В 1956 году, в первом финале Кубка европейских чемпионов, встретились "Реймс" и мадридский "Реал". Французский клуб, базирующийся в 150 километрах от Парижа в регионе Шампань, уступил на "Парк-де-Пренс" грозному сопернику со счетом 3:4. Робер Пирес к тому времени еще не появился на свет, что не помешало этому уроженцу Шампани полвека спустя появиться во французской столице с "Арсеналом", который в финальном поединке Лиги чемпионов УЕФА на "Стад-де-Франс" сошелся с "Барселоной".
Карьера Пиреса
В 1991 году Пирес провел дебютный поединок за юношескую команду "Реймса", после чего поиграл в "Метце" и "Олимпике", а спустя девять лет перебрался в "Арсенал". Неординарные способности футболиста и его умение раздавать голевые передачи помогли команде Арсена Венгера победить в чемпионате Англии-2003/04, не потерпев при этом ни одного поражения. После успеха на внутренней арене "канониры" сделали ставку на Лигу чемпионов, где в кампании 2005/06 дошли до финала. По иронии судьбы в полуфинале англичане переиграли "Вильяреал". Пирес же, делавший первые футбольные шаги в "Реймсе", принял участие в парижском финале Кубка европейских чемпионов, в первом розыгрыше которого принимал участие его родной клуб.
Разочарование футболиста
В финале Лиги чемпионов на трибунах присутствовали друзья и семья Пиреса, а также многочисленные болельщики "Арсенала". Однако все оказалось впустую. В том матче вратарь англичан Йенс Леманн получил красную карточку за фол против Самуэля Это'о и вынужден был покинуть поле. В результате Венгер убрал с поля бывшего полузащитника сборной Франции, заменив его на немецкого голкипера Мануэля Альмунию. "Когда арбитр поднял табличку, я просто не мог в это поверить, - сказал хавбек в интервью uefa.com. - Сначала подумал, что это шутка. Покидая поле на виду семьи и друзей, которые приехали в Париж, чтобы посмотреть на меня, понял, что Арсен Венгер уже не особо доверяет мне. Я решил, что не останусь с "канонирами" на будущий сезон. В финале Лиги чемпионов я провел на поле 18 минут. Это было очень, очень сложно перенести. Но еще печальнее то, что мы потерпели поражение. Я долго не мог нормально спать. Вполне могло получиться так, что это был моей последний матч в Лиге чемпионов, но в итоге случилось по-другому".
Переход в "Вильяреал"
Конечно, после этого Пирес мог позволить себе безоблачную жизнь, однако сегодня он защищает цвета "Вильяреала", который демонстрирует великолепную игру. После перехода Пирес признал, что принял неоднозначное решение. "Знал, что перед переездом в Вильяреал многие полагали, будто я сошел с ума, - продолжил игрок. - Люди удивлялись, что я делаю здесь и почему решил завершить карьеру в деревне. Я сказал "в деревне", потому что здесь живет всего 50 тысяч человек. В общем, люди меня не понимали. А я, в свою очередь, вспомнил тот день, когда в полуфинале Лиги "Арсенал" переиграл мою нынешнюю команду. В том противостоянии нам понадобилось немало везения. "Вильяреал" поразил меня четким видением футбола и составом, в котором были собраны очень, очень хорошие игроки".
Неважно, противостоим мы "Депортиво" в национальном первенстве или же "МЮ" в Европе. Ко всем поединкам мы подходим с должным отношением и играем с той же энергией
Робер Пирес
"Феноменальные чувства"
В данный момент 35-летний Пирес надеется, что "подводники", которые в третьем туре группового этапа Лиги чемпионов сыграют с "Ольборгом", в нынешнем сезоне сумеют пройти весь путь до конца. "Я испытываю феноменальные чувства от возвращения в Лигу чемпионов, - отметил француз. - Дело даже не в том, что на выезде мы сыграли вничью с победителем прошлого розыгрыша, а в том, что "Вильяреал" достоин того, чтобы принимать участие на этом этапе. Заняв второе место в прошлом чемпионате Испании, мы заслуженно получили право находиться среди лучших европейских команд. По моему мнению, "Вильяреал" играет в привлекательный футбол. Неважно, противостоим мы "Депортиво" в национальном первенстве или же "МЮ" в Европе. Ко всем поединкам мы подходим с должным отношением и играем с той же энергией. Вот в чем наш секрет".
