"Предложение от "Барсы" было в июне, недели за две до перехода Юрки в "Челси".
Всё решил случай. Так получилось, что наши жены из Калининграда, я летел туда из Москвы и обратил внимание на заголовок газеты у мужчины, который сидел напротив. Сейчас точно не вспомню, но там было что-то вроде "Юрий Жирков: "Мечтаю играть за "Барселону". Приземлившись, я позвонил Юре, он находился в отпуске как раз в Калининграде. Я поехал в ресторан, где он был с друзьями, и сразу его спросил: "Барселона" — это правда твоя мечта?" Он сказал "да", и тогда я решил попробовать её осуществить.
Я позвонил Мехе Кодро, бывшему футболисту "Барселоны", с которым играл мой отец. Кодро моментально связал меня с президентом Жоаном Лапортой, которому я описал всю ситуацию. Он меня выслушал и сказал, что решать нужно Гвардиоле. Пока мы с Юрой сидели в ресторане, мне перезвонили из руководства "Барсы" и сказали, что Юра интересен клубу. Пеп лично хочет с ним поговорить. Когда я это сказал Юре, он застеснялся и сказал, что не знает языка, ему неудобно.
На следующий день я вылетел на переговоры в Испанию, провёл с руководителями клуба несколько встреч. Обсуждалось много деталей: зарплата, уход Силвиньо в "Манчестер Сити" — как раз открывалась позиция для Юры. Он мог играть ниже или выше Эрика Абидаля, мог по всей бровке. Обсуждали гипотетическую сумму трансфера, нужны были дополнительные средства на сделку, потому что тогда осуществлялся обмен Это’О на Ибрагимовича с доплатой в районе € 50 млн — очень серьёзные деньги. В общем, было очень много деталей и факторов, которые должны были срастись. Но попробовать стоило.
Мне трудно сказать, как Юрка отреагировал на такой вариант, потому что он мастер скрывать эмоции. Всё это происходило в очень короткий промежуток времени, буквально считанные дни.
Сделка сорвалась, когда "Барселона" прислала официальный запрос в ЦСКА. Но в клубе дали понять, что игрок переходит в "Челси". И тогда спустя 2-3 недели "Барселона" переключилась на Максвелла из "Интера".
Помню, когда Юра уже играл в "Челси" и у него были проблемы с игровым временем, я ему позвонил и сказал, что "Милан" ищет левого полузащитника. И что я предложу его руководству, если он не против. Юрок ответил, что ему это было бы интересно. Но, к сожалению, что-то не срослось между клубами, и мы с моими голландскими партнёрами активировали вторую опцию: так состоялась сделка Урби Эмануэльсона из "Аякса" в "Милан". А Юра через полгода перешел из "Челси" в "Анжи", — цитирует Прудникова Sports.ru.
