Несмотря на удаление Майкла Мэньсена, сборная Англии добилась победы над финнами в стартовом матче группового этапа чемпионата Европы среди молодежи, за что должна благодарить Майку Ричардса, прекрасно сыгравшего во втором тайме при розыгрыше "стандарта".
Особый символизм
При этом сборная Финляндии оставила своей игрой самые хорошие впечатления. Пропустив первой, она не опустила руки и на 33-й минуте восстановила равенство, добавив к этому определенный символизм. Ответный мяч в Хальмстаде провел полузащитник одноименного местного клуба и по совместительству капитан финской сборной Тим Спарв, однако последнее слово все равно осталось за Ричардсом.
Активный Садик
Стартовые десять минут прошли под диктовку финнов, что несомненно порадовало внушительное представительство болельщиков из соседствующего с Швецией государства. Да и отсутствие травмированного Нидума Онуохи не могло не сказаться на надежности центра обороны сборной Англии, чем неоднократно мог воспользоваться Берат Садик. Нападающий с албанскими корнями доставил уйму хлопот Мэнсьену и Ричардсу, но совсем стопроцентных моментов все же не создал.
Сила опыта
В свою очередь, главным козырем англичан стало преимущество в опыте. Команда, игроки стартового состава которой провели в прошлом сезоне в общей сложности 263 матча в английской премьер-лиге, вышла вперед после первого же голевого момента. Джеймс Милнер передачей по левой бровке бросил в прорыв атлетичного Гэбриэла Агбонлахора. Футболист "Астон Виллы" оттеснил опекавшего его Йонаса Портина и выкатил мяч в центр под удар Ли Кэттермоулу. От гола финнов не спас даже отчаянный прыжок Ансси Яакколы.
Удаление Мэнсьена
Шесть минут спустя Киран Гиббc разрезающей передачей чуть было вновь не вывел Агбонлахора на оперативный простор, но даже его скорости не хватило, чтобы догнать лихо пущенный мяч. Как это часто бывает, соперник промашки не простил, но помимо пропущенного гола команда Стюарта Пирса также пропустила болезненный удар в виде удаления одного из футболистов. Мэнсьен неверно просчитал отскок мяча после дальнего заброса в штрафную, чего не скажешь про Садика. Мощный нападающий "Арминии" продавил защитника, который не нашел ничего лучше, чем завалить соперника руками на газон. Судья без колебаний указал на "точку", удар с которой и реализовал Спарв.
Вклад Милнера
В результате вынужденной перестановки место в центре оборонительной линии англичан занял Мартин Крэни, тогда как Милнер перебрался на позицию правого крайнего, хотя это мало сказалось на активности его подключений к атакам британцев. Более того, именно он на 52-й минуте ударом со штрафного вынудил Яаколу перевести мяч на угловой, который сам же и подал. При этом он выложил мяч точно на голову мощному Ричардсу, который растолкал всех и пробил в угол в окружении сразу трех футболистов в синих футболках.
Последние шансы
После этого коллектив Пирса отдал инициативу сопернику, который в концовке даже создал некое подобие навала. Портин в падении пробил головой после навеса с углового, но попал в сетку с внешней стороны ворот. Голкипер британцев Джо Харт дважды спас команду после ударов Теему Пукки и Туомо Турунена. В четверг финнам предстоит повторный поединок в Хальмстаде, на этот раз с немцами, тогда как англичане в Гетеборге померяются силами с испанцами.
