Прощание Беллами

В возрасте 34 лет Крейг Беллами объявил о том, что по окончании отборочного цикла чемпионата мира-2014 больше не будет выступать за сборную Уэльса.

"Я благодарен судьбе за каждый матч, который мне довелось провести за сборную, и это не просто слова, — подчеркнул Беллами накануне заключительных поединков квалификации с командами БЮР Македонии и Бельгии. — Представлять свою страну — огромная честь вне зависимости от уровня соревнований или вида спорта". В пятницу вечером форвард "Кардифф Сити" в последний раз выйдет на поле в футболке сборной Уэльса в домашней встрече. Ну а во вторник дружина Кристофера Коулмэна завершит отборочную кампанию гостевой дуэлью с лидирующими в группе А бельгийцами.

Беллами в случае получения очередной желтой карточки будет дисквалифицирован на один матч, но нападающий говорит, что это никак не отразится на его игре в дуэли с македонцами. Беллами всегда страстно сражался за сборную, в течение 15 лет проведя за нее 76 матчей и забив 19 мячей. Однако ему так и не суждено было сыграть ни на одном крупном международном турнире, как и многим его великим соотечественникам, включая Райана Гиггза.

Валлийцы в последний раз добирались до крупного международного турнира в середине прошлого века, когда играли на ЧМ-1958. В те времена лидером национальной команды был Джон Чарльз, а в последние десять лет эта ноша легла на плечи Беллами. Пожалуй, самый памятный момент в сборной Беллами пережил в 2002-м, когда забил победный мяч в ворота итальянцев в отборочном матче ЕВРО-2004 на стадионе "Миллениум".

В 2007-м Гиггз ушел из сборной, и тогдашний тренер Джон Тошак отдал капитанскую повязку как раз Беллами. Спустя четыре года, в ноябре 2011-го, трагически погиб в возрасте 42 лет его близкий друг Гэри Спид, тренировавший национальную команду. Это событие больно ударило по Беллами, но он продолжал честно делать свое дело в сборной Уэльса под руководством Коулмэна.

Валлийцы подходят к октябрьским отборочным встречам на последнем месте в группе, но Беллами уверен, что сборную ждет светлое будущее, ведь ее цвета защищают талантливые футболисты во главе с Гаретом Бейлом и Ароном Рэмзи. ""Я должен делать то, что точно пойдет на пользу нашей сборной. Эти ребята и есть ее будущее", — уверен Беллами. — Мне же пора уходить".