Новый сезон, все тот же исход. Через девять месяцев после победного шоу на "Велодроме" английский клуб вернулся для того, чтобы вновь набрать три очка - на этот раз благодаря дублю Стивена Джеррарда.
Роль восьмого номера
До начала встречи выход на поле капитана красных был под вопросом, однако ключевой игрок "Ливерпуля" появился в составе и не дал ни малейшего повода усомниться в собственной готовности. На гол Лорика Кана Джеррард ответил сначала великолепным крученым ударом из-за пределов штрафной, а затем четко исполненным пенальти. Восьмой номер в итоге покинул поле на 69-й минуте, однако к этому моменту уже было ясно, что его команда наверняка не упустит победы - возможно, не такой красивой, как разгром со счетом 4:0 в прошлом декабре, но не менее важной.
Заводила Торрес
Фернандо Торрес, который накануне залечил подколенное сухожилие, также вернулся в "основу" мерсисайдцев и чуть ли не в одиночку создал первый момент в матче. Сначала испанский голеадор заставил соперника выбить мяч на угловой, а после подачи от флажка пробил по воротам головой - Стив Манданда сумел парировать удар. Марсельцы ответили на это острым выпадом и неточным ударом Мамаду Ньянга, однако болельщики на "Велодроме" зря надеялись на то, что их любимцам удастся с этого момента захватить контроль над игрой. "Ливерпуль" выглядел очень опасно: сначала Райан Бабел проскочил мимо Рональда Зубара и пробил выше ворот, а затем Джеррард проверил Манданда на прочность плотным ударом по низу. Следующим в центре внимание оказался Торрес, но мяч после его удара головой приземлился на сетку ворот сверху.
Гол и наказание
Учитывая картину матча, гол Кана на 23-й минуте стал настоящим сюрпризом. Модест М'Бами из центра поля выдал пас Бенуа Шейру, а тот красиво перекинул застывшую на месте линию обороны гостей и дал своему капитану возможность расстрелять Пепе Рейну в ближнем бою. Впрочем, эффект от гола оказался прямо противоположным ожиданиям марсельских болельщиков. Раззадоренный неудачей "Ливерпуль" тут же ответил голом-шедевром. Торрес обокрал М'Бами и отправил мяч на правый фланг Дирку Куйту, тот без помех скатил мяч в центр Джеррарду, а капитан красных великолепным крученым ударом с дальней дистанции не оставил голкиперу "Олимпика" ни единого шанса.
Двойной пенальти
Не прошло и четырех минут, как подопечные Рафы Бенитеса уже были впереди. Зубар сфолил в собственной штрафной на Бабеле, а Конрад Плауц без колебаний указал на точку. Австрийский рефери заставил Джеррарда исполнять пенальти дважды, однако полузащитник сборной Англии не сплоховал и вышел победителем в дуэли с Манданда. Вскоре неплохую возможность сравнять счет упустил Ньянг, однако было видно, что хозяева шокированы таким поворотом событий - недаром в конце первого тайма М'Бами уступил свое место на поле Матье Вальбуэна.
Ставка на контратаки
Автор победного гола в прошлогоднем поединке между этими командами на "Энфилде" не раз доставлял своим опекунам проблемы во втором тайме, когда команда Бенитеса стала все чаще отходить назад, уповая на контратаки. Учитывая скорость Бабела, ставка на быстрые прорывы могла сыграть не раз - в районе часовой отметки только своевременный выход Манданда из ворот остановил голландца. Забить могли и марсельцы: Бакари Коне в одном из эпизодов нанес акробатический удар с лету, Виторино Хилтон головой пробил прямо в Рейну, а вышедший на замену Карим Зиани и вовсе упустил стопроцентный момент, испортив отличный пас Коне.
Превосходство красных
Впрочем, "Ливерпуль" выглядел сильнее, и недаром вратарю хозяев пришлось спасать свои ворота от очередного выпада активного Бабела. Голландец, который нечасто получает место в стартовом составе, напоследок попал и в штангу, подчеркнув превосходство сегодняшней команды Бенитеса над "Олимпиком" - пусть и не такое впечатляющее, как в декабре прошлого года.
