Сборная Греции в каждом из таймов провела по одной результативной атаке и выиграла со счетом 2:0. Дубль на счету нападающего Теофаниса Гекаса.
Сохраню, не изменю
Лучшее враг хорошего. Видимо, именно по этому здравому принципу определял стартовый состав главный тренер сборной Латвии Александр Старков. Перемен по сравнению с игрой против сборной Молдовы в стане хозяев не было. И правильно - зачем менять тех, кто принес победу в стартовом матче отборочного цикла? А вот визави Старкова - Отто Рехагель - на перемены пошел. В запасе остались опытнейшие Ангелос Басинос и Никос Либеропулос, в минувшую субботу с первых минут игравшие в Люксембурге.
Быстрый Гекас
Играл там и форвард леверкузенского "Байера" Теофанис Гекас. Именно ему в Риге суждено было стать участником первого опасного эпизода. На левом фланге атаки Гекас оказался в одиночестве, но его удар в дальний нижний угол оказался неточным. Зато уже в следующей атаке Гекас был неумолим: подача Юркаса Сейтаридиса на угол вратарской была хороша, и переправить мяч в касание в дальний угол оказалось делом техники. Она Гекаса не подвела - 0:1.
Доминация гостей
Хозяева, надо предполагать, мечтали совсем не о таком дебюте. Однако гол выглядел логичным: гости с первых минут чувствовали себя на газоне стадиона "Сконто" на удивление уютно. Преимущество команды Рехагеля было очевидным: хоязева с видимым напряжением держали оборону и об атаке поначалу вспоминали редко. Разве что удар Андрея Переплеткина в угол на 12-й минуте заставил понервничать голкипера греков Константиноса Халкиаса.
Надежда на Ванина
Опасны были стандартные положения, право на которые гости получали часто. На 25-й минуте Константинос Кацуранис остро исполнил штрафной: голкипер сборной Латвии Андрис Ванин достал мяч из-под перекладины. Спустя минуту Георгиос Самарас хлестко зарядил с 20 метров - мяч пролетел выше ворот. Наконец, на 29-й минуте вновь случился штрафной и вновь великолепной реакцией блеснул Ванин, парировавший удар Гекаса головой в упор. В концовке тайма, который греки выиграли, что называется, без вопросов, Гекас мог сделать дубль, но удар у форварда не получился и Ванин вновь спас свою команду.
И вновь Гекас
Гекас, впрочем, не расстроился. В начале второго тайма он с блеском использовал еще один шанс, оформив дубль. По левому флангу прорвался Василиос Торосидис, исполнил подачу в центр штрафной, где позиционно провалились латвийские защитники, позволившие Гекасу беспрепятственно пробить головой - 0:2. Добившись вполне приемлемого результата, гости несколько сбавили обороты. Хозяева же попытались обострить игру в атаке, и несколько раз рывки Мариса Верпаковскиса и Переплеткина заставляли встрепенуться трибуны, заполненные почти до отказа. Однако эллины оборонялись надежно. На 61-й минуте Юрис Лайзанс, правда, нашел возможность для удара со средней дистанции, но Халкиас сыграл надежно. Он же спас свою команду и на 70-й минуте, когда Верпаковскис, находившийся в паре метров от ворот, бил, казалось, наверняка.
Разгрома избежали...
В концовке встречи Рехагель умело сбивал темп заменами. Гости грамотно контролировали мяч, пытаясь при этом подловить хозяев на контратаках. На 75-й минуте один из таких выпадов едва не реализовал Самарас, выскочивший на свидание с Ваниным. Голкипер, однако, дуэль у полузащитника "Селтика" выиграл. На 89-й минуте Ванин вытащил еще и коварный удар Торосидиса, не позволив состояться разгрому. Более того, счет мог быть и более приятным для латвийцев, но Верпаковскис на прощание загубил выход один на один. Когда не идет, не идет до конца...
