Ильченко вошла в историю вместе с Галкиной-Самитовой

До Пекина плавание на открытой воде никогда не входило в программу Олимпийских игр. Самая длинная олимпийская дистанция у женщин составляет всего 800 м и входит в программу Игр с Мехико-1968. Ларисе Ильченко, чтобы выиграть дебютный вид плавания, нужно было проплыть в 12 с половиной раз больше! И, завоевав золото, Ильченко повторила успех… Галкиной-Самитовой. Напомню, что эта российская бегунья на Олимпиаде-2008 тоже выиграла дебютный вид программы - бег на 3000 м с препятствиями.

Впервые Ильченко "засветилась" на чемпионате Европы среди юниоров в Лиссабоне-2004, где заняла 4-е место на дистанции 800 м. А спустя всего 4 с половиной месяца выиграла дистанцию 5 км на чемпионате мира по плаванию на открытой воде. В тот момент будущей лучшей спортсменке планеты в этом виде плавания было всего 16 лет!

С того дня и началось победное шествие Ильченко, которое продолжается до сих пор. Невероятно, но в свои 19 лет она является 8-кратной (!) чемпионкой мира на дистанциях 5 и 10 км! При этом она не без успеха выступает и в бассейне. Например, два года подряд (2005 и 2006) Ильченко выиграла чемпионат России на дистанции 400 м вольным стилем! А в 2007 году стала чемпионкой страны в эстафете 4х200 м вольным стилем в составе команды Волгоградской области. И, как бы невзначай, завоевала на 400-метровке бронзу. В прошлом году Ильченко выступала даже на чемпионате Европы в 25-метровых бассейнах. Правда, успеха не добилась - лишь 11-е место на 800 м. Зато уже в этом году стала на этой дистанции второй на открытом чемпионате России.

Интересно, что Ильченко впервые смогла преодолеть 10-километровую дистанцию быстрее, чем за 2 часа (ее победный результат в Пекине - 1:59.27,7). И еще один удивительный факт. 16-е место (из 25 участниц) на Олимпиаде-2008 заняла южноафриканская пловчиха Натали дю Той, отставшая от россиянки всего на 1 минуту 22 секунды. Все дело в том, что дю Той является… спортсменкой-ампутанткой: в 2001 году в результате автомобильной катастрофы она сильно повредила левую ногу, которую пришлось ампутировать до колена.