Год на зависть

Даже в "самых смелых мечтах" Нил Александер не представлял себе, что будет защищать ворота "Рейнджерс" в финале Кубка УЕФА. Но это, скорее всего, случится в среду, когда шотландцы на стадионе "Сити оф Манчестер" встретятся с "Зенитом".

Серия пенальти
Еще 12 месяцев назад 30-летний Александер был запасным голкипером "Кардифф Сити" из первого английского дивизиона. Но за год его карьера сделала крутой поворот. Первую половину сезона он здорово провел в "Ипсвиче", а в январе перебрался в "Рейнджерс". Александер считался вторым номером, однако травма голеностопа основного Аллана Макгрегора открыла ему путь в основной состав. Дебют Александера в Кубке УЕФА пришелся на первый полуфинальный матч с "Фиорентиной", в котором он сохранил ворота в неприкосновенности. В ответном матче голкипер также отстоял "на ноль", после чего стал героем серии пенальти и вывел свою команду в финал. Благодаря ему "рейнджеры" в решающем матче Кубка УЕФА теперь сыграют с "Зенитом".

Я хотел показать тренеру и болельщикам, что могу занять место в воротах и хорошо выполнить свою работу Нил Александер

Уникальная возможность
"Год вышел сумасшедший. Я и представить себе такого не мог, даже в самых смелых мечтах, - сказал Александер в интервью uefa.com. - Я приехал сюда с мыслями, что буду резервистом. А теперь у меня есть шанс сыграть в финале крупного европейского турнира. Потрясающе. Когда я впервые попал в "основу", то испытывал большое давление, так как Аллан до травмы играл очень здорово. Я хотел показать тренеру и болельщикам, что могу занять место в воротах и хорошо выполнить свою работу".

Сильная оборона
В Кубке УЕФА-2007/08 "Рейнджерс" попустил всего два мяча. Однако в поединке с результативным "Зенитом", по мнению Алексендера, его команде предстоит выдержать непростое испытание. "Могу сказать только добрые слова в адрес нашей четверки защитников. Выступать вместе с ними одном удовольствие, - продолжил вратарь. - В центре обороны здорово играют Дэйви [Уир] и Карлос [Куэльяр]. Они делают все, чтобы облегчить мне жизнь. Но с "Зенитом" у нас будет больше работы, чем в других матчах. Это классная команда, ведь неспроста она добилась крупной победы над "Баварией". Но если мы будем надежно действовать в обороне, наши нападающие смогут доставить им неприятности и забить гол".

Вера голкипера
"Верю, что мы можем покрыть себя славой, ведь для многих из нас этот матч будет самым важным в карьере, - отметил футболист, который в 2006 году провел две игры за сборную Шотландии. - Наших болельщиков должно быть больше на стадионе. Если им удастся создать враждебную для "Зенита" атмосферу, это сыграет нам на руку. Исходя из нашей статистики, болельщики считают, что в матче будет серия пенальти. Если так случится, то я полностью уверен, что снова отражу хотя бы один удар. В таком случае голкипер может стать только героем. Давления никакого нет. Посмотрим, что будет. Надеюсь, мы добьемся победы в основное время".