Простой латвийский капитан

В субботу капитан сборной Латвии Виталий Астафьев провел 158-й матч за национальную команду и установил рекорд Европы. На вопрос uefa.com, как ему это удалось, он скромно ответил: "Я просто играл за сборную".

Поражение в спарринге
В субботу сборная Латвии со счетом 1:2 проиграла участнику ЧМ-2010 Гондурасу в товарищеском матче. Однако для латвийских болельщиков результат не был главным в этом поединке. Еще бы, ведь капитан команды Астафьев побил достижение эстонца Мартина Рейма и стал рекордсменом Европы по количеству проведенных матчей на международной арене. "Нельзя сказать, что мне было это безразлично, - поделился мыслями с uefa.com Астафьев, которому перед игрой в присутствии 30 тысяч зрителей вручили памятную стеклянную табличку. - Но я не стремился установить рекорд любой ценой. Просто играл за сборную".

"Хорошее начало"
Полузащитник дебютировал в национальной команде в возрасте 21 года. В 1992-м, когда Латвия только начинала самостоятельный путь в футболе после обретения независимости, Астафьев как запасной принял участие в отборочном поединке ЧМ-1994 с Данией. "Хорошо помню тот матч, хотя это было давно, - говорит 38-летний ветеран. - Мы играли против чемпиона Европы, а я вышел на замену. Были рады нулевой ничьей, так как нам противостояла сильная команда. А я был рад своему дебюту. Хорошее начало для хорошего пути, который сейчас увенчался рекордом".

Завоевание путевки на чемпионат Европы было самым значимым достижением латвийского футболаВиталий Астафьев

"Самое значимое достижение"
С непосредственной помощью Астафьева сборная Латвии записала в свой актив победы над такими командами, как Финляндия, Польша, Швеция. Высшим достижением полузащитника и всей сборной стал выход на ЕВРО-2004™, когда в стыковых матчах была повержена с общим счетом 3:2 сборная Турции. "Завоевание путевки на чемпионат Европы было самым значимым достижением латвийского футбола, - вспоминает участник памятного матча ЕВРО с Германией, когда латвийцы добыли нулевую ничью. - Мне посчастливилось принять в этом участие".

"Сконто" особняком
Астафьев семь раз становился чемпионом Латвии и трижды - лучшим латвийским футболистом года. Он защищал цвета многих команд. Среди них - "Сконто", "Аустрия", "Рубин", "Бристоль Роверс", "Вентспилс". Каждая по-своему дорога хавбеку. "Я бы не стал выделять один клуб. Каждый из них соответствовал определенному этапу на пути моего развития, - рассказывает Астафьев. - Разве что "Сконто", который дал мне путевку в большой футбол, где я заложил основы мастерства и стал футболистом".

Не задумывался о том, до какого возраста буду игратьВиталий Астафьев

Желанный отпуск
В следующем сезоне рекордсмен Европы вернется в клуб из родного города и станет играющим тренером "Сконто", помощником Александра Старкова. Но пока Астафьев предпочитает отключиться от работы. "Не задумывался о том, до какого возраста буду играть, - продолжил он. - Сейчас конец сезона, а этот вопрос я отложу на отпуск. То, что я приношу пользу команде, плюс доверие со стороны тренера давало мне силы. Но теперь я хочу хорошо отдохнуть после непростого сезона".