40 лет спустя

Израильтяне лишь однажды играли на чемпионате мира, выйдя в финальную стадию турнира в далеком 1970 году. Дружина Дрора Каштана мечтает повторить это достижение спустя 40 лет, но для этого ей нужно удачно провести два матча с греками.

Матчи с греками
Греки занимают первую строчку во второй отборочной группе. На два очка от триумфаторов европейского первенства-2004 отстают израильтяне. Соперники сыграют между собой в субботу в Тель-Авиве, а через четыре дня проведут ответную встречу в Греции. В нынешнем отборочном цикле сборная Израиля, которая в последнее время не раз была близка к выходу в финальную стадию крупного турнира, надеется положить конец своей неудачной серии и пробиться в число 32 сильнейших команд планеты.

Опытные игроки
В квалификации ЧМ-1990 израильтяне сражались в зоне Океании, где опередили сборные Австралии и Новой Зеландии. Однако в плей-офф они уступили колумбийцам с общим счетом 0:1. Спустя десять лет сборная Израиля после разгромной победы над австрийцами (5:0) получила право оспорить путевку в финальный этап ЕВРО-2000™ с датчанами, но скандинавы добились уверенной победы - 8:0. Сейчас же израильтяне, которые в отборочном цикле ЧМ-2006 не потерпели ни одного поражения, располагают опытными игроками, включая полузащитника "Ливерпуля" Йосси Бенаюна и вратаря Дуду Авата.

Возвращение Коэна
Участие Бенаюна в матчах с греками находится под вопросом, поскольку он повредил мышцу задней поверхности бедра и не принимал участия в победных для мерсисайдцев матчах с "Реалом", "Манчестер Юнайтед" и "Астон Виллой". В свою очередь, Ават, который в январе перешел в "Мальорку", набрал великолепную форму. Полузащитник "Болтона" Тамир Коэн вернулся в сборную, залечив серьезную травму задней поверхности бедра. Интересно, что когда Коэну было пять лет, его отец Ави выступал за сборную Израиля вместе с помощником главного тренера израильтян Моше Синаем и участвовал в стыковых поединках с колумбийцами.

На протяжении 40 лет израильтяне ходили по пустыне, после чего открыли Землю обетованную. Столько же времени прошло после чемпионата мира-1970. Сейчас история может повториться Тамир Коэн

Дополнительная уверенность
"Мы должны как минимум обыграть дома греков, - сказал Тамир Коэн. - Все хотят пробиться в финальный этап чемпионата мира. Грекам есть что терять, ведь они ранее уже пробивались в финальную стадию чемпионата мира и выиграли чемпионат Европы-2004. На протяжении 40 лет израильтяне ходили по пустыне, после чего открыли Землю обетованную. Столько же времени прошло после чемпионата мира-1970. Сейчас история может повториться. Если мы победим в родных стенах, то получим дополнительную уверенность перед матчем в Греции".