Последние шаги Смита

Вероятно, только самые пылкие любители шотландского футбола и близкие Уолтера Смита знают о том, сколь ярок и продолжителен его роман с европейским футболом.

Европейский успех
Четверть века назад, работая в "Данди Юнайтед" помощником главного тренера Джима Маклина, он дошел до полуфинала Кубка обладателей кубков. Шотландцы выиграли первую встречу у "Ромы" со счетом 2:0, но в ответном поединке на "Олимпико" растеряли преимущество и пропустили римлян в финал. Усилиями Смита и Маклина "Юнайтед" стал одной из самых примечательных команд 80-х и вышел в финал Кубка УЕФА-1987, но и там трофей ускользнул от него в руки "Гетеборга".

Иные задачи
Вероятно, одним из самых больших разочарований в тренерской карьере Смита стал первый розыгрыш Лиги чемпионов УЕФА. Тогда восемь команд были разбиты на два квартета, победители которых выходили в финал. Ведомый Смитом "Рейнджерс" упустил заветную путевку в заключительном туре, в итоге отстав от будущего победителя турнира марсельского "Олимпика" всего на одно очко. В нынешнем сезоне задачи "Рейнджерс" не простираются так далеко, но наставник синих по-прежнему ждет от своей команды добротного футбола, не забывая конечно и об очках.

Мне нравится играть в еврокубках независимо от результатов Уолтер Смит

"Мне нравится"
Точно таким же подходом "рейнджеры" руководствовались двумя сезонами ранее, когда команда из Глазго добралась до финала Кубка УЕФА, успев перед этим разгромить "Лион" (3:0) в выездном матче группового этапа Лиги чемпионов. Шаг за шагом шотландцы пробирались к финальному матчу в Манчестере, но злой рок продолжал витать над командой Смита, которой и на сей раз не удалось поднять над головой заветный трофей, доставшийся "Зениту". "Мне нравится играть в еврокубках независимо от результатов, - подчеркнул наставник в интервью uefa.com. - На мой взгляд, сейчас мы находимся в чуть более выгодном положении, чтобы добиться успеха, нежели пару лет назад".

Усиление атаки
"Тогда в "Рейнджерс" собрался новый коллектив, и многим футболистам только предстояло влиться в команду. Мы были немного удивлены тем, что нам удалось набрать семь очков в группе Лиги чемпионов, - добавил Смит. - "Рейнджерс" получил путевку в Кубок УЕФА и прибавлял с каждым раундом. Успешные результаты во многом обуславливались уверенными действиями в защите, от которой мы и плясали. Надеюсь, наши оборонительные порядки по-прежнему прочны. К тому же, благодаря нескольким футболистам нам удалось усилить и линию атаки".

Ничья в Штутгарте
Поражения два года назад от "Штутгарта" и "Барселоны" вместе с домашней осечкой в заключительном поединке с "Лионом" оставили глазговцев за бортом плей-офф Лиги чемпионов, но нынешняя кампания стартовала для них вполне удачно. В матче первого тура группы G синим удалось увезти очко из "Штутгарта". Следующая по списку - "Севилья", которую "Рейнджерс" будет принимать на "Айброксе" 29 сентября. Друзья Смита - Джок Уоллес и Тед Макминн -  в 80-х годах прошлого века защищали цвета андалузцев, но симпатия 61-летнего специалиста к испанскому футболу зиждется не только на приятных воспоминаниях.

Шотландцев многое связывает с испанскими клубами Уолтер Смит

"Севилья" ждет
"Наряду с болельщиками я с нетерпением ожидаю предстоящего поединка, - признался Смит. - Шотландцев многое связывает с испанскими клубами. "Севилья" выиграла Кубок УЕФА на "Хэмпден Парк" , там же завоевал Кубок европейских чемпионов мадридский "Реал". Шотландским болельщиками импонирует манера игры испанцев. "Севилья", вероятно, рассматривается фаворитом в нашей непростой группе, но, полагаю, в нынешнем сезоне мы можем рассчитывать на удачную кампанию в еврокубках".