Боевая ничья в Риге

Сборные Латвии и Швейцарии выдали искрометный матч в Риге. Поочередно лидировали то хозяева, то гости, но в итоге все завершилось боевой ничьей. Вряд ли кто-нибудь из соперников остался рад дележу очков, который до предела закрутил интригу в отборочной группе 2.

Тренерские думы
Как и ожидалось, в важнейшем матче наставник латвийский сборной Александр Старков мудрить с составом не стал. Есть одиннадцать бойцов, добившихся уверенной победы в Израиле - зачем искать от добра добра? Оттмар Хитцфельд, визави Старкова, вынужден был отказаться от услуг травмированного Гекхана Инлера, определив в центр полузащиты Желсона Фернандеса. Неожиданно на скамейке запасных остался и опытнейший защитник Людовик Маньин, которого на левом фланге заменил Кристоф Шпихер.

Шанс Верпаковкиса
Игра началась, и сразу стало заметно, что хозяева на рожон не полезут. Латвийцы отдали мяч гостям, предпочитая спокойно ждать соперника на подступах к своей штрафной. Мячом подопечные Хитцфельда владели много, но ничего опасного у ворот Андриса Ванина не изобрели. А вот хозяева на 12-й минуте едва не открыли счет. Стремительный контрвыпад организовали Александр Цауня и Андрей Рубин, а завершал его Марис Верпаковскис - с близкого расстояния форвард послал мяч мимо ворот.

Гол в раздевалку
Этот эпизод долгое время оставался самым острым. Территориальным преимуществом владели гости, но кроме явного превосходства во владении мячом оно ничего сборной Швейцарии не давало. Несколько неприятных навесов Марко Падалино и Транквилло Барнетты пощекотали нервы латвийской обороне, и не более. Когда же мяч перелетал защитников, надежно на выходах действовал Ванин. Тем неожиданнее выглядел гол гостей в самой концовке тайма. Хозяева не уследили за Бенджамином Хюггелем, который разобрался с защитниками и отдал отличный пас Александру Фрею: форвард без помех головой послал мяч в сетку.

Результативный Цауня
Вторая половина матча началась атаками латвийской сборной. Активничал Цауня, на правом фланге частенько оставлявший не у дел Барнетту. В итоге усердие полузащитника без награды не осталось - на 62-й минуте Цауня решился на дальний выстрел, и мяч влетел в верхний угол. Вскоре опасный удар нанес Рубин, но гокипер Диего Бенальо был к этому готов. В следующей атаке неугомонный Цауня пытался поразить уже нижний угол, но и на этот раз Бенальо с угрозой справился.

Астафьев всегда важен
Однако давление хозяев нарастало, что, казалось, с каждой минутой только все больше удивляло швейцарцев. Если с выстрелом Верпаковскиса Бенальо сумел справиться, то ответить на удар опытнейшего Виталия Астафьева голкиперу оказалось нечем. Вновь в не обошлось без Цауни: именно крайний хав исполнил проникающую подачу, после чего Астафьев и переправил мяч в ворота. В своем 156-м матче за сборную Латвии ее многолетний капитан забил свой 16-й гол.

Швейцарский ответ
Хитцфельда такое положение вещей устроить никак не могло. Знаменитый немецкий специалист решил бросить в бой Эрена Дердийока, который быстро оправдал доверие наставника. Гости получили право на угловой, который и стал счастливым для Дердийока, эффектный удар которого головой шансов Ванину не оставил. На 88-й минуте Фрей был близок к тому, чтобы принести своей сборной желанные три очка, но мяч, посланный им в дальний нижний угол, пролетел рядом со штангой...