На этой неделе Лига чемпионов УЕФА вступит в новую фазу своей истории - впервые третий отборочный раунд пройдет в измененном формате. В борьбу за звание лучшей команды континента готовятся вступить "Селтик" и обладатель Кубка УЕФА "Шахтер".
Новый формат
Семнадцать сильнейших клубов второго отборочного раунда - все как один чемпионы своих стран - пойдут по Пути чемпионов. На данном этапе к ним присоединятся "Цюрих", "Олимпиакос" и пражская "Славия". Наряду с ними в борьбу вступят еще десять команд (Путь нечемпионов), разбитые на пары в Ньоне 17 июля. По десять участников Пути чемпионов и Пути нечемпионов выйдут раунд плей-офф, а десять победителей этого круга попадут в групповой этап.
Дебютант турнира
Во вторник пройдут четыре из 15 игр третьего отборочного раунда, включая матч-реванш между пражской "Спартой" и "Панатинаикосом". В прошлом году эти команды уже встречались на данном этапе, и греки победили по сумме двух встреч со счетом 3:1. Первый матч снова состоится в Чехии, и хозяева попытаются отыграться за прошлогоднее поражение в родных стенах с результатом 1:2. Впервые стартует в турнире "Сивасспор", который до этого провел всего четыре матча в Кубке Интертото. Турок сразу ждет маститый соперник - "Андерлехт", на чьем счету ровно на 300 еврокубковых игр больше. Тем временем, в сетке Пути чемпионов лучшая команда Казахстана "Актобе" будет принимать участника группового этапа сезона 2006/07 - хайфский "Маккаби".
Интриги тура
Большая часть игр на этой неделе запланирована на 29 июня. Интригу предстоящим матчам придает противостояние обладателя Кубка УЕФА и дебютанта Лиги чемпионов: донецкий "Шахтер" против "Тимишоары". Также готовы сойтись в бою серебряные призеры чемпионатов Португалии и Нидерландов - "Спортинг" и "Твенте". "Селтику" предстоит поединок с московским "Динамо", напоминающий, что два года назад на этом же этапе "кельты" по пенальти выбили другой российский клуб - "Спартак".
Центральные матчи
Центральными матчами третьего отборочного тура Пути чемпионов станут скандинавское дерби между "Копенгагеном" и "Стабеком", а также битва "Олимпиакоса" с братиславским "Слованом". Чемпион Австрии "Зальцбург" будет принимать загребское "Динамо", а открытие прошлого группового этапа БАТЭ отправится в Латвию, где сразится с "Вентспилсом". Заслуживает внимания встреча АПОЕЛа и белградского "Партизана", которые во втором туре квалификации наколотили 17 мячей и не пропустили ни одного.
