Испания против претендентов

В четверг стартует элитный раунд чемпионата Европы среди юношеских сборных до 17 лет. Первыми вступят в дело команды второй группы, которая базируется в Бенидорме и включает в себя действующего чемпиона континента в этой возрастной категории - сборную Испании.

Задача
Испанцы нацелились на рекорд и мечтают завоевать золотые медали в третий раз подряд. Однако бывший тренер юношей до 19 лет Хинес Мелендес, летом сменивший у руля Хуана Сантистебана, считает, что любой из трех соперников по группе может преградить испанцам путь в финальную стадию, которая пройдет в Германии. Их первый противник - сборная Бельгии, едва не выбившая их из полуфинала в 2007 году. Команда Чехии в феврале выиграла турнир в Испании, а Казахстан традиционно бьется до последней капли крови.

ИСПАНИЯ
Перед началом элитного раунда Мелендес проверил подопечных в трех товарищеских матчах. Сначала испанцы в Мадриде в добавленное время вырвали победу над США со счетом 2:1 благодаря голу Серхи Гомеса. Затем состоялись два спарринга с румынами. В первом Рубен Собрино и Алекс склонили чашу весов на сторону сборной Испании - 2:0, а второй завершился нулевой ничьей. После этого Мелендес объяснил команде задачу. "Это будет самая сложная фаза квалификации за последние несколько лет, - сказал он. - Чехи просто невероятны, у Бельгии замечательная команда, да и Казахстан не случайно попал в элитный раунд. Наша цель - пройти дальше". Стоит отметить, что до этого лишь один раз - в сезоне 2004/05 - сборной Испании не удалось преодолеть эту стадию турнира.

Квалификация: Эстония 6:0, Армения 2:0, Англия 1:1 (первое место в группе 13)

Ключевые игроки: Килиан Фалькон (вратарь, "Вильяреал"), Хорхе Ресуррессион "Коке" (полузащитник, "Атлетико"), Борха Гонсалес (нападающий, "Атлетико")

ЧЕХИЯ
Высокая оценка чешской команды Мелендесом кажется вполне справедливой, учитывая, какую игру чехи показали на февральском турнире в Ла-Манге. Там они заняли первое место, одолев Нидерланды (4:0) с Норвегией (6:1) и сыграв по нулям с Турцией. Кроме того, в лице Вацлава Кадлеца нашелся достойный преемник в нападении Томашу Нециду, который вывел сборную Чехии в финал 2006 года. В 24 матчах на этом уровен Кадлец забил 14 голов - уже на три больше Нецида. "Эта команда исключительно сильна в атаке, сильнее предыдущих сборных. Однако Испания остается фаворитом, особенно на своей территории", - отметил тренер Йозеф Пешице.

Квалификация: Босния-Герцеговина 2:1, Грузия 3:2, Венгрия 0:0 (первое место в группе 3)

Ключевые игроки: Марек Кисела (защитник, "Интернационале"), Милан Ирасек (полузащитник, "Интернационале"), Вацлав Кадлец (нападающий, "Спарта" Прага)

БЕЛЬГИЯ
Бельгийцы хорошо подготовились к элитному раунду. В январе главный тренер Эрик Абрамс свозил их на международный турнир в Минск. Проиграв Украине (0:3) и одолев Беларусь (1:0) с Литвой (3:0), сборная Бельгии встретилась с Финляндией в матче за пятое место. Игровое время завершилось нулевой ничьей, а по пенальти финны оказались сильнее - 4:2. Двадцать пятого февраля бельгийцы разошлись миром со сборной Люксембурга (1:1), которая также участвует в элитном раунде. Абрамс, потерявший из-за травмы мышцы задней поверхности бедра Максима Лестьенна, понимает, что в Испании его команде придется нелегко. "Бороться со львом в его логове - тот еще подарок, - сказал он uefa.com. - Год от года Испания доказывает, что работа с молодежью у нее поставлена отлично. К этому можно относиться только с уважением. С другой стороны, конечно, наша цель - пройти как можно дальше по турнирной сетке, по возможности - дойти до финала. Прошлые результаты дают нам повод верить в лучшее. Так, например, в 2007 году, когда мы выступали дома, только гол Бояна Кркича лишил нас места финале".

Квалификация: Австрия 0:2, Лихтенштейн 5:2, Северная Ирландия 2:0 (второе место в группе 1)

Ключевые игроки: Гаэтан Ламбрехтс (атакующий полузащитник, "Жерминаль"), Игор Ветокеле (нападающий, "Гент"), Флоран Кювелье (полузащитник, "Портсмут")

КАЗАХСТАН
Сборная Казахстана вышла в элитный раунд как одна из двух команд с наилучшими показателями из числа тех, кто занял третьи места в группах. Казахстанцы привезли в Испанию сильнейший состав и рассчитывают побороться за первое в истории попадание в финальную стадию международного юношеского турнира. "Нам будут противостоять очень сильные соперники: Чехия, Бельгия и Испания. Но я не боюсь их, потому что играем лучше, когда нам отводят статус аутсайдеров, - сказал тренер Александр Арефьев. - Что касается наших командных действий, то должен сказать, мне нравится, как мы играем в обороне. Но вот в атаке нам следует быть эффективнее".

Квалификация: Португалия 0:2, Уэльс 2:0, Фарерские острова 1:2 (третье место в группе 4)

Ключевые игроки: Дидар Жаменкеев (вратарь, "Локомотив" Астана), Евгений Левин (полузащитник, "Ордабасы"), Алибек Аяганов (полузащитник, "Иртыш")