В этом сезоне у чемпионата Ирландии, который стартует в пятницу, будет прибалтийский привкус благодаря появлению нескольких игроков из Латвии. Дорогу им в прошлом сезоне проложил литовский полузащитник Миндаугас Калонас, приобретенный "Богемианом" у латвийской "Риги" в середине сезона. Калонас стал ключевой фигурой клуба и помог ему выиграть чемпионат, а также забил победный пенальти в ворота "Дерри Сити" в финале Кубка Ирландии.
Связи с Ригой
"Богемиан" положил глаз на Калонаса, который сейчас находится на просмотре в Украине, когда встречался с "Ригой" в Кубке Интертото в прошлом июле. Двое из прежних партнеров литовца по клубу - Гинтс Фрейманис и Робертс Межецкис - теперь готовятся продолжить карьеру в Ирландии. Фрейманис присоединился к "Сент-Патрикс", а Межецкис выбрал "Корк Сити", где будет выступать вместе со своим земляком Гунтарсом Силагайлисом.
Европейский опыт
Фрейманис в прошлом сезоне пополнил ряды "Лонгфорд Таун", но сделал это вне периода дозаявок и потому не провел за команду ни одного матча. Однако две недели назад он убедил тренера "Сент-Патрикс" Джеффа Кенну, что достоин контракта, когда поразил ворота дублеров "Челси" в проверочном поединке. "Он сможет дать команде что-то новое. К тому же, он обладает богатым опытом, - сказал Кенна, завоевавший золото премьер-лиги вместе с "Блэкберном" в 1995 году. - Он провел немало матчей и выступал в Европе, а это неплохо. Еще он очень хорошо выглядел против "Челси", проявил большой энтузиазм и забил гол, так что Фрейманис - ценное пополнение для нашей команды".
Большой Гунтарс
"Корк Сити" в последний раз экспериментировал с футболистами с континента в конце 80-х, когда ряды команды защищали несколько болгар. Теперь наставник клуба Пол Дулин надеется, что пара легионеров из Латвии поможет его команде. "Они оба - хорошие футболисты, поигравшие на приличном уровне, - считает он. - Гунтарс - габаритный, сильный форвард, что позволяет нам варьировать игру в атаке. Робертс перешел из "Сконто", который занял второе место в чемпионате Латвии. У него хороший послужной список. В прошлом году он выступал в Кубке УЕФА. Кроме того, он является игроком сборной".
Межецкис впечатлен
За те полгода, что Калонас провел в чемпионате Ирландии, ему удалось сохранить доверие Жозе Коусейру и место в сборной Литвы. Межецкис надеется, что и про него штаб национальной латвийской команды не забудет, пока он будет трудиться на благо "Корка". "Честно говоря, я был удивлен высоким классом здешних игроков. Они здорово держат мяч на земле и стараются комбинировать, - сказал 28-летний сын генсека Футбольной федерации Латвии Яниса Межецкиса. - Здесь сильные футболисты, у меня отличная команда, так что я буду стараться изо всех сил, чтобы помочь клубу стать чемпионом в этом сезоне". Для "Корк Сити" новый чемпионат начнется в субботу матчем против "Слиго Роверс". Днем ранее "Сент-Патрикс" сыграет с бывшим клубом Кенны - "Галуэй Юнайтед".
