Гол Николя Анелька на 19-й минуте обеспечил "Челси" минимальную гостевую победу над "Астон Виллой" в первом матче под началом Гуса Хиддинка, а Андрей Аршавин в дебютном поединке за "Арсенал" не сумел помочь "канонирам" одолеть "Сандерлэнд". Криштиану Роналду тем временем гарантировал "Манчестер Юнайтед" десятую победу в премьер-лиге кряду.
На прицеле Анелька
Для того, чтобы обойти бирмингемцев в турнирной таблице и подняться на третье место, "Челси" было необходимо побеждать команду, которая не проигрывала в чемпионате на протяжении 13 последних матчей. Единственный мяч в ворота Брэда Фриделя провел Анелька, которого Хиддинк выпустил в "основе" вместе с Дидье Дрогба. Воспользовавшись элегантной передачей Фрэнка Лэмпарда, французский нападающий, лидирующий в списке бомбардиров премьер-лиги, забил 15-й гол в текущем чемпионате. Эшли Янг впоследствии попал со штрафного в перекладину, причем после перерыва "Вилла" смотрелась предпочтительнее своего соперника.
Максимум "Юнайтед"
Манкунианцы сумели обыграть "Блэкберн" без Эдвина ван дер Сара, которому в преддверии матча Лиги чемпионов УЕФА в середине недели, был предоставлен отдых. Уэйн Руни на 23-й минуте вывел хозяев вперед, однако Роке Санта Крус восстановил равновесие, забив команде сэра Алекса Фергюсона в чемпионате впервые с 8 ноября прошлого года. Последнее слово в этой встрече осталось за Роналду, который поразил цель со штрафного на исходе часа. В итоге "МЮ" довел свой отрыв от "Ливерпуля" до восьми очков, но красных в воскресенье ждет поединок с "Манчестер Сити".
Нули "Арсенала"
"Арсенал" дома сыграл по нулям с "Сандерлэндом" и сократил отставание от идущей четвертой "Виллы" до пяти очков, причем это был первый матч в форме лондонского клуба для Аршавина. "Мидлсбро" поделил очки с "Уиганом" (0:0) и продлил свою безвыигрышную серию в чемпионате до 14 встреч. "Сток Сити" вел в счете до финальной минуты поединка с "Портсмутом", однако после автогола Райана Шоукросса довольствовался только ничьей - 2:2. Наконец, "Болтон" с результатом 2:1 одолел "Вест Хэм" и покинул зону вылета.
